Odkrycie bizantyjskiego kościoła na Pustyni Negew

W samym sercu pustyni Negew, na południe od beduińskiego miasta Rahat, dokonano niezwykłego odkrycia archeologicznego. W trakcie wykopalisk odsłonięto kościół z epoki bizantyjskiej, którego ściany zdobią liczące 1500 lat ryciny przedstawiające statki. To znalezisko jest wyjątkowym świadectwem podróży chrześcijańskich pielgrzymów, którzy na przestrzeni wieków przybywali do Ziemi Świętej.

Kościół odkryty na pustyni Negew znajdował się na trasie, która była pierwszym śródlądowym przystankiem dla pielgrzymów docierających do Ziemi Świętej drogą morską przez Gazę. Jego położenie przy rzymskiej drodze prowadzącej do Beer-Szeby czyniło go kluczowym miejscem odpoczynku i modlitwy dla wędrowców zmierzających do Jerozolimy, Betlejem, na Negew czy na Synaj.

Ryciny na ścianach kościoła przedstawiają statki, które pielgrzymi mogli wykorzystywać podczas swojej podróży morskiej. Jak zauważają archeolodzy, statek od dawna był symbolem chrześcijańskim, ale w tym przypadku ryciny mają charakter bardziej realistyczny, przedstawiając rzeczywiste statki używane w podróżach.

Jedna z ilustracji, opisanej przez prof. Deborah Cvikel z Wydziału Cywilizacji Morskich Uniwersytetu w Hajfie, przedstawia prosty rysunek statku z lekko zaostrzonym dziobem i wyraźnymi wiosłami. Podobne ryciny odkryto wcześniej w kościele Grobu Świętego w Jerozolimie. Inny rysunek przedstawia dwumasztowy statek z małą flagą na głównym maszcie oraz żaglem artemonem na przednim maszcie. Detale tych rysunków wskazują na dogłębną znajomość życia morskiego przez ich twórców.

Odkrycie tych rycin to nie tylko fascynujący element archeologii, ale także okno na duchowe i codzienne życie pielgrzymów sprzed 1500 lat. Statki symbolizowały nie tylko podróż fizyczną, ale także duchową wędrówkę i nadzieję na dotarcie do świętych miejsc. Ryciny te mogły być swoistym dziennikiem podróży, upamiętnieniem trudów i nadziei pielgrzymów.

Ilustracje statków wraz z innymi znaleziskami archeologicznymi z okolicy Rahat zostaną zaprezentowane podczas specjalnej konferencji organizowanej przez Izraelski Urząd ds. Starożytności (IAA). Konferencja odbędzie się w Miejskiej Hali Kultury w Rahat 4 czerwca, otwierając swoje drzwi dla szerokiej publiczności.

Warto zaznaczyć, że to nie pierwsze tego typu znalezisko na tym obszarze. Podobne ryciny, datowane na około 2000 lat, odkryto kilka lat temu na ścianach starożytnej cysterny w Beer-Szebie. Te wcześniejsze odkrycia, w połączeniu z nowymi, tworzą spójny obraz życia i duchowych praktyk starożytnych pielgrzymów.

Odkrycie kościoła z epoki bizantyjskiej na północnej pustyni Negew i jego bogatych rycin to wyjątkowy wkład w zrozumienie historii chrześcijańskiego pielgrzymowania. Dzięki pracy archeologów możemy lepiej poznać codzienne życie, marzenia i wyzwania ludzi, którzy przemierzali długie trasy, by dotrzeć do Ziemi Świętej. To odkrycie nie tylko wzbogaca naszą wiedzę o przeszłości, ale również inspiruje do dalszych badań i refleksji nad historią ludzkości.

na podstawie: The Times od Izrael