Wrak łodzi podwodnej USS Harder odkryty na Morzu Południowochińskim

USS Harder (SS-257), okręt podwodny klasy Gato, odegrał znaczącą rolę w operacjach na Pacyfiku podczas II wojny światowej. Zbudowany w 1942 roku w stoczni Electric Boat Company w Groton, Connecticut, Harder zasłynął z brawurowych akcji przeciwko japońskim siłom morskim. Dowodzony przez komandora porucznika Samuela D. Dealey, okręt zasłużył na przydomek "Hit 'Em Harder" dzięki swojej agresywnej taktyce i spektakularnym sukcesom bojowym.

Ostatnia misja i zatonięcie

24 sierpnia 1944 roku, podczas swojej szóstki patrolowej, USS Harder wziął udział w bitwie w pobliżu północnej wyspy Luzon na Filipinach. W starciu z japońskim niszczycielem, łódź podwodna została poważnie uszkodzona przez ładunki głębinowe i zatonęła z całą załogą na pokładzie, liczącą 79 osób. Zatonięcie okrętu miało miejsce na głębokości około1140 metrów, co uniemożliwiało późniejsze próby jego odnalezienia przez tradycyjne metody.

Odkrycie wraku

Po niemal 80 latach od tragicznego zatonięcia, wrak USS Harder został zlokalizowany przez zespół Lost 52 Project. Grupa ta, prowadzona przez Tima Taylora, wykorzystuje zaawansowane technologie, takie jak autonomiczne pojazdy podwodne (AUV), do poszukiwania i dokumentowania wraków amerykańskich okrętów podwodnych zaginionych w czasie II wojny światowej. Odkrycie wraku Harder było możliwe dzięki analizie raportów z jego ostatniej bitwy oraz zastosowaniu nowoczesnych sonarów i AUV, które są zdolne do operowania na dużych głębokościach.

Znaczenie odkrycia

Odnalezienie wraku USS Harder ma ogromne znaczenie historyczne i symboliczne. Jest to dziewiąty okręt podwodny zlokalizowany przez Lost 52 Project, a każdy z nich jest traktowany jako grób wojenny dla poległych marynarzy. Okręt podwodny, pomimo znacznych uszkodzeń

doznanych w wyniku eksplozji ładunków głębinowych, zachował stosunkowo nienaruszoną strukturę, co potwierdzają zdjęcia wykonane przez AUV.

Uczczenie pamięci załogi

Każde odkrycie wraku przez zespół Lost 52 Project wiąże się z ceremoniałem upamiętniającym poległych marynarzy. Tim Taylor podkreśla, że zespół zachowuje minutę ciszy, dzwoni dzwonkiem za każdego członka załogi i odprawia nabożeństwo modlitewne, prowadzone przez diakona będącego częścią ekspedycji. Takie działania mają na celu uhonorowanie pamięci tych, którzy oddali życie w służbie swojemu krajowi.

Technologiczne aspekty poszukiwań

Poszukiwania wraku USS Harder były możliwe dzięki zaawansowanym technologiom podwodnym. Autonomiczne pojazdy podwodne (AUV) wyposażone w zaawansowane systemy sonarowe pozwoliły na precyzyjne przeszukiwanie dna morskiego na głębokości przekraczającej możliwości nurków. Dzięki tym technologiom możliwe było zlokalizowanie wraku w tak trudnym terenie, jakim jest dno Morza Południowochińskiego.

Stan wraku i życie morskie

Mimo upływu niemal 80 lat, wrak USS Harder stał się siedliskiem dla różnorodnych form życia morskiego. Na zdjęciach wykonanych przez AUV widać między innymi ośmiornice, co świadczy o tym, że okręt podwodny stał się częścią morskiego ekosystemu. Tim Taylor zauważa, że choć wrak jest miejscem pochówku 79 amerykańskich marynarzy, jednocześnie tętni życiem, co nadaje mu szczególny, niemal paradoksalny charakter.

Miejsce pamięci i ochrona

Wrak USS Harder został oficjalnie uznany przez Marynarkę Wojenną Stanów Zjednoczonych za miejsce chronione. Jest to ważne nie tylko z punktu widzenia historycznego, ale także z perspektywy etycznej, ponieważ wrak stanowi miejsce spoczynku marynarzy, którzy poświęcili swoje życie w obronie ojczyzny. Marynarka wojenna apeluje, aby wszystkie strony respektowały to miejsce jako grób wojenny.

Odkrycie wraku USS Harder przez zespół Lost 52 Project to nie tylko istotne wydarzenie dla historyków i rodzin poległych marynarzy, ale także dla społeczności nurkowej i morskiej. Dzięki zaawansowanym technologiom możliwe jest nie tylko odnajdywanie wraków, ale także dokumentowanie ich stanu i roli, jaką pełnią w ekosystemie morskim. Historia USS Harder i jego załogi jest przypomnieniem o odwadze i poświęceniu tych, którzy walczyli w II wojnie światowej, a odkrycie wraku pozwala na nowo opowiedzieć ich historię i oddać im należny hołd.

fot. US Navy photo # MI-1148-44; Wikipedia; domena publiczna